和金庸先生的武侠小说《倚天屠龙记》中写的一样，明教起源于波斯，公元三世纪中叶，由波期人摩尼创建的二元论宗教。摩尼教一度具有非常广泛的影响力，一度盛行西亚、北非地区，甚至传播到了欧洲、东亚地区。唐朝初期，摩尼教沿着路上丝绸之路，以及海上丝绸之路传入中国，很快在中原地区得到了广泛的传播。

因摩尼教崇尚光明，因此在中土被称作明教，或者明尊教。不过到了开元二十年，唐玄宗突然下诏，禁止明教在汉人中传播，自此明教成为民间的秘密结社，始终没有得到官方的认可。随着唐朝的灭亡，群雄割据一方，明教教徒经常发起义，比如后梁时期，“陈州摩尼聚众反，立毋乙为天子，朝廷发兵擒毋乙斩之。”

到了北宋时期，明教在民间依然具有很强的影响力。北宋末年，江南地区爆发了方腊起义。史书记载：“方腊生而数有妖异。一日临溪顾影，自见其冠服如王者，由此自负，遂托左道以惑众。县境梓桐、帮源诸洞，皆落山谷幽险处，民物繁夥，商贾辐辏。会花石纲之扰，遂因民不忍，阴取贫乏游手之徒，赈恤结纳之。众心既归，乃椎牛酾酒，召恶少之尤者百余人会饮。”方腊造反的基本群众是泼皮无赖之中最泼皮最无赖的一伙人。方腊要以邪教造反，同乡方有常派儿子上官府举报，方腊大怒，杀方有常一家42口，还将方有常祖墓挖掘毁尸，将穴内骨殖掘起，扔到粪池中浸泡一日一夜，再捞出来用白炭火将骨殖烧化，再把骨灰装进竹筒，上山抛洒，让它不留一点痕迹。史书说方腊“无德无功，大逆犯上，遂矢彝伦”。大逆犯上，指邪教造反。遂矢彝伦，指方腊杀族人，挖掘同族陵墓。总之，邪教一旦成邪，什么坏事都做得出来。方腊造反后，劫掠民女，收缴她们的衣服，藏在山中，昼夜凌辱。有些妇女逃出山洞，羞于回家，在山林中上吊自杀。史书说方腊被剿灭后，官军发现山中树上吊着数不清的裸体女尸。方腊是邪教中也少见的恶魔，这叫恶魔之尤。 

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终审：曙光