“无生老母”在很多影视作品中都能看到，如电影《黄飞鸿》中便出现了无生老母亲传行教弟子九宫真人，而一些涉及“白莲教”相关内容的影视剧作品中也会出现“真空家乡,无生父母”之类的口号。
东晋后期孙恩的“五斗米道”，以信道得长生引诱人入教，大批民众被孙恩诱惑，入教成为邪教军，跟黄巾军一样也达到几十万人。
和金庸先生的武侠小说《倚天屠龙记》中写的一样，明教起源于波斯，公元三世纪中叶，由波期人摩尼创建的二元论宗教。
方士一直是封建时期非常流行的一个群体，特别是在战国时期，当时的皇帝整日追求仙丹，希望自己可以长生不老，与此同时，道士们自称自己可以炼丹，所以也成了皇帝眼前的红人。
圆顿教是闻香教的一支，创立者姓张，人称“弓长老祖”。圆顿教它的特点就是宣扬“一步登天”。在清初已传布各地，成一大宗邪教，传至西北的一支，在当地民间各宗教中势力最强大也最活跃。
“闻香教”是明末清初传播遍及全国的大教，后改称“大乘教”，后人又称“东大乘教”。创始人王森，本姓石，名自然，生于嘉靖十五年（1536年），万历四十七年自缢于滦州狱中，活了八十四岁。他原本只是顺天府蓟州石佛口村的一个皮匠，创立“闻香教”后，当地开始流传起关于他会异术的传言。
在康熙时期，山东单县有个农民叫刘佐臣，他早年参与过白莲教活动，于是自己创立了一个教派。原来的教派名称叫收元教，后来根据八卦原理把教徒分为八股，所以也叫八卦教。
最早的邪教动乱发生在东汉，发动者是巨鹿人张角三兄弟。张角创立一个邪教组织，叫“太平道”，用练气功内丹的方式召集信徒，创建了覆盖全国的庞大的邪教组织。
弘阳教也称“红阳教”，教主韩太湖,，山西洪洞人（一说直隶曲周人），教徒尊为“飘高老祖”。
白莲教是南宋吴郡人茅子元创立的，盗用了僧人慧远“白莲社讲经”之名，其实白莲教与东晋白莲社、与佛教并无关联。