皇帝是一个很危险的职业，因为皇帝很容易被仙丹妖术迷惑，自己以为正在成仙的路上奔跑，常人看来，却是疯癫男人在裸奔。徽宗的裸奔后果最严重，国破家亡，所以教训也最深刻，是以南宋、金、元诸帝，对这些邪门歪道比较疏远。但在明朝，皇帝们却纷纷穿上皇帝品牌的“新衣服”，重新裸奔，其中最显眼的是嘉靖皇帝，他坚持裸奔三十年，三十年吃仙丹而不死，嘉靖也算创造了奇迹。秦始皇派人四处寻访仙丹，自己也赤膊上阵巡行天下寻求仙人仙方，最终无功而返。嘉靖皇帝变求人为求己，干脆亲自动手，炼制仙丹。
仙丹的原理来自巫术，巫术理论认为，人原本脆弱，与草木无异，人要与草木的命运分道扬镳，必须改变人的身体构成，这就是所谓“吃啥补啥”，吃那些不朽、无变化、具有稳定性的药物，逐步更换人体的全部材料，从而实现身体不朽。秦始皇以来的各位皇帝，都秉承这项理论，具体方法，就是用铅砂、硫磺、水银等炼制成金丹，金丹的配方是仙人传授的，也叫仙丹。这几种材料，入火百炼不消，入土千年不朽，入水万年不腐，如果能被人体吸收，人体就百、千、万年不变，即长生不老。汉武帝以来皇帝们服食的仙丹，都是这样的配方，取药材的坚固永久，获得生命的永恒。这是仙丹的1.0版。
嘉靖皇帝的炼丹，是仙方2.0版。这一版的配方原则是刚柔相济，1.0版强调坚固永久，2.0版的配方，加入柔性材料，从而使仙方更具有生命力，柔性材料，是十三四岁少女的初潮血，名曰“红铅”，嘉靖帝的理论是，幼女最具活力，初潮又是少女最具活力的阶段，这样刚柔结合的仙丹，最有效。嘉靖帝无条件信任方士邵元节、陶仲文和段朝用，这些道士兼方士有许多奇奇怪怪的想法，蛊惑皇帝。他们说，为保持这些少女的纯净，在采集材料的日子，不能正常饮食，只能吃桑叶，让她们收集草木上的露珠，与红铅配合，作炼仙丹的原料。嘉靖帝在自己的“化学实验室”亲自动手，把这些“原料”，与铅汞等刚性材料融合加工，做成新版仙丹，叫“红丸”，红丸比从前皇帝们吃的纯铅汞原料的仙丹温和些，但毕竟也是毒药，而且是不能排出体外的累积性的毒药，嘉靖帝年纪轻轻就服食毒品红丸，吃到六十岁，毒发而崩，毒龄长达数十年，他与汉武帝一样抗毒能力惊人。
道士们帮助皇帝炼丹，也给皇帝出主意，凡有主意，皇帝一定信任、采纳，道士们说，皇帝炼丹，应该心无二用，最好专业进行，于是皇帝三十年不上朝；道士们说，皇帝服饰与求道人的差距太大，您那隆重的朝服影响药效的发挥，于是皇帝从此放弃皇帝的“职业装”，从早到晚穿道袍；道士们说，皇帝现在挺像个道士了，可是朝中的大臣个个世俗气，他们给皇帝写的奏章，老生常谈没有仙气，于是皇帝命令大臣们上书写奏章，必须用“青词体”，向上帝证明大明朝君臣一心向仙，皇帝还提供“青词”的范本，是严嵩的文笔：“神之所遗，缘出泗水；开山启道，始镇吴江；礼乐铮铮，和与清阳；庆为天同，比及流云……”从前，大臣的奏疏要“颂圣”，现在必须“颂仙”。
嘉靖的道士集团无异是异端中的末流，给皇帝出了下流的鬼主意。“红铅”的设计不仅伤害女性的尊严，更损伤她们的身体，因为营养严重不良，被掠到宫中千余名少女有二百人被打死或饿死，这些年幼的女子时刻生活在恐惧中。道士给皇上进献一只龟，龟甲上有离奇的花纹，说是千年神龟，保佑皇上健康的，皇上指令宫女们喂养，那些奇怪花纹是道士涂抹上去的，没几天颜料脱落，而颜料又有毒，“神龟”被毒死，宫女恐惧，几个胆子大一些的宫女联手，深夜行刺皇帝，未成，宫女们被残酷处死。这件事应该觉醒皇帝，他这样肆无忌惮地迫害宫女，才遭到如此报应，可是嘉靖认为罪错全在这些不良宫女，而他潜心修道，才逃过这场行刺阴谋。复原后的嘉靖帝继续采红铅，制红丸，吃仙丹，变本加厉。
长期吸毒，嘉靖的心态发生巨变，变得喜怒无常，而且经常发生幻觉，失去对事物的基本判断力。嘉靖帝三十年不上朝，创造历史纪录，人们习惯用“国本之争”解读这个记录，说嘉靖帝要把自己的生父追尊为太上皇，朝臣不同意。更离奇的解读却是挖空心思美化他，说嘉靖对自己的身份深刻反思，他意识皇帝不仅是国家的统治者，更是国家的精神象征，他选择“不上朝”的方式来彰显自己的谦逊和宽容。嘉靖皇帝如果读到这样的文章，会十分疑惑：“你说的是谁呀？”其实这个事件源自道士的鼓吹与蛊惑。段朝用会“点化”，他点化出一个银碗，说皇上用这个银碗吃饭，可以长生不老，嘉靖很高兴，用这个银碗吃饭感觉分外香，段朝用说：“银碗来自天神的赏赐，皇上用银碗吃饭，通体沐浴神的光辉，朝臣个个凡夫俗子，空气中充斥着俗气，那些人呼出的空气，不小心被皇上呼入，就污染了皇上的圣明之身。”“那怎么办才好呢？”“皇上您就在自己的屋子里吃饭，吃饭，也是修炼。”从前，始皇帝的方士要他通过“覆道”到朝堂，他们只是说人民大众俗气重，见大臣还不要紧，嘉靖帝的方士却把大臣也排除在外。嘉靖却说，这个主意好！所以皇帝决定不上朝，由太子监国。
工部主事杨最大惊，当庭质疑皇上：“神仙都躲在山林中不出来，如果高居庙堂却要成神仙，古今未有！何况太子只有三岁，如何监国？臣不奉召！”嘉靖大怒，加廷杖，杖未毕，杨最气绝。另一位大臣当即逢迎，说皇上让太子监国这事就是好！嘉靖听着十分不顺耳，拍案大叫：“打死他！”段朝用看凭一己之力把朝廷搅得人仰马翻，不由得眉开眼笑，嘉靖看他这样子不像个好人，忽然想到这小子声称能点石成金银，可是拖延了这么久，一块银子没见到，反而从我的小金库借去十多万，当即下令：“现在，马上，把店门外的大铜缸变成银缸！”哪里变得出？这类骗子有现成的剧本：“正逢陛下盛怒，山人的功能失效了。”看师父就要倒霉，徒弟不想受牵连，当场举报：“这老东西没有任何功能，他就是变戏法欺骗皇上！”嘉靖说：“你伙同师父行骗，也不是好东西！”立毙杖下，段朝用反而没事，降一级使用而已，“仙人”的职称保留。第二年，段朝用的背景靠山郭勋入狱死，段朝用邪术败露，伏诛。
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编辑：亚亚
终审：曙光
