占星术占卜命运的首要问题，是确定每个人对应的星座。而确定对应星座的首要问题，是弄清个人的出生时间。然而星座难以确定的，也就是每个人的出生时间。
现在制作星盘所用的星座划分，采用的都是西方历史上希腊化时期托勒密时代的传统。不少人认为，这个传统是从巴比伦时期大体确定的，中间经过了一些演变，但大体一致。这样的划分可以称之为“西方划分”。
现在用于占卜命运的星座，都是数千年前的古人划定的。后来虽然经过了一些演变，但变动不大，基本上还是古人定下的的框架。
用星座占卜，实际上是用太阳运动到该星座的时间进行占卜。也就是说，这是时刻决定命运。更准确地说，是出生时段决定命运。
用星座占卜命运，是说星座决定着人的性格，性格决定着人的命运。于是就发生一个问题：究竟是什么因素影响、甚至决定着人的性格和命运？
什么是星座？在近日中国科协举办的“科学家与媒体面对面”活动中，北京天文馆馆长、著名天文科普专家朱进等专家对星座的起源进行了讲解。“我们探求这些疑问的源头，得归结于历史上各民族共有的一种古老观念：天支配地。”
希腊化时期天文学的高度发达，以托勒密体系的建立为顶点，可以提前计算日月五星的相对位置，这使得以解读它们的位置为依据占星术也更为“精密”。
西方占星术，更常见的一种简化形式，就是今天所说的“星座占卜”。占星术是从远古到17世纪科学革命以前的观念，随着自然科学和社会科学的研究发展，占星术所依赖的基础早已被否定，但在今天的世界中，占星术作为一种带有迷信、神秘主义的文化现象，依然流行于世。